Di tengah masyarakat, penerimaan terhadap waria mengalami pasang surut. Pada awal masa Orde Baru sekitar akhir 1950an dan 1960an. Menurut Boellstorff (2004, 2005), pengaruh Islamyang menguat di Indonesia ditambah dengan kekerasan massa pada zaman Soeharto, hal itu menghasilkan marginalisasi terhadap kelompok waria. Pada masa tersebut, waria yang keluar rumah dengan ekspresinya, akan mendapatkan cemoohan publik, bahkan pemukulan karena dianggap sebagai kutukan. Konstruksi masyarakat pada umumnya, seorang laki-laki mesti memiliki ekspresi yang maskulin,dan perempuan seharusnya menjadi perempuan dengan kefeminimannya serta keduanya diposisikan untuk berpasangan. Dengan konstruksi tersebut, waria dalam sektor ekonomi, sosial, politik, budaya dan hukum, seringkali mendapatkan perlakuan tidak adil seperti pengucilan dari masyarakat atau sulitnya mengakses lapangan kerja dalam sektor formal. Pandangan menganggap waria adalah kelompok abnormal sehingga seringkali perlakuan yang buruk didapatkan oleh mereka, tidak mendapatkan kesempatan yang sama di tengah masyarakat. Sulitnya mendapatkan pekerjaan di ranah formal, beberapa kelompok waria memilih menjadi Pekerja Seks Komersil (PSK), namun adapula yang menggunakan skill agar bisa tetap bertahan hidup di tengah problematika yang dihadapin. Dengan problematika tersebut, komunitas Persatuan Waria Samarinda (PERWASA) adalah wadah dimana untuk para waria yang ada di Samarinda. Agar bisa bertahan hidup dan dapat diterima di tengah masyarakat. Selain itu, agar waria bisa memiliki kepercayaan diri, dan bisa saling mendukung dan mensuport satu sama lain. Juga bisa mencari ide-ide kreatif untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka.